Pittore, visionario e sperimentatore della Pop Art italiana, Mario Schifano (Homs, 1934 – Roma, 1998) è stato uno dei protagonisti assoluti dell’arte italiana del Novecento. Figura centrale della cosiddetta Scuola di Piazza del Popolo, è noto per aver rinnovato profondamente il linguaggio pittorico, fondendo tradizione e contemporaneità con un approccio critico e multidisciplinare. La sua opera attraversa la Pop Art, il cinema sperimentale, la fotografia e l’uso anticipatore dei media digitali, rendendolo un punto di riferimento imprescindibile per comprendere l’evoluzione dell’arte contemporanea in Italia.
Dopo essersi trasferito a Roma nel dopoguerra, Schifano inizia come restauratore, esperienza che lo mette a contatto diretto con i materiali e la storia dell’arte. A partire dagli anni Sessanta, sviluppa un linguaggio personale: realizza le celebri “tele monocrome”, superfici piatte segnate da elementi grafici essenziali, che segnano un netto superamento dell’Informale.
Nel 1962 è invitato alla mostra “The New Realists” alla Sidney Janis Gallery di New York, accanto ai grandi nomi della Pop Art americana. Ma la sua visione è più inquieta e riflessiva: attraverso segni pubblicitari, paesaggi artificiali, segnali stradali, Schifano esplora il bombardamento visivo della società dei consumi, anticipando temi oggi centrali come la serialità dell’immagine e la manipolazione mediatica.
Negli anni Settanta si dedica al cinema d’avanguardia con film come Umano non umano (1972), e alla musica sperimentale con la band Le Stelle di Mario Schifano. Contemporaneamente, inizia a usare le immagini televisive come base per la pittura, fondendo fotografia, pittura e video in opere ibride, veri precursori dell’arte postmediale.
Negli anni Ottanta e Novanta, riprende la pittura gestuale e il dialogo con i maestri del Rinascimento, inserendo citazioni di Botticelli e Leonardo in composizioni dense di riferimenti al presente. Continua anche la produzione su emulsioni fotografiche e la manipolazione di frame televisivi, loghi e simboli.
Mario Schifano muore prematuramente nel 1998, lasciando una produzione sterminata, ancora oggi oggetto di riscoperta da parte di collezionisti, critici e musei. Le sue opere sono conservate in importanti collezioni pubbliche internazionali.
